Non sono un esperto in pietre sintetiche (io affilo su una candia e una pietra naturale sconosciuta che sembra essere circa una 4k), ma ho letto da molte parti che tra le shapton e le king c'è un abisso, sia per durata, che per velocità, che per durezza. Cosman utilizza solo shapton e per spianare le pietre prende semplicemente un'altra pietra (da quello che ho visto una 1k) e la strofina sull'altra da spianare. Anche se in alcuni video ha l'apposito aggeggio di metallo per spianare le pietre (http://www.fine-tools.com/G-abrichtblockshaptonjp.html).
Per inciso, cosman utilizza questa scaletta per affilare le pialle: 800, 1000, 16k. Diciamo che un salto 1k-6k è piuttosto irrilevante al confronto...
Opinione personale: sono abituato ad affilare su pietre naturali (quindi molto dure) e l'unica volta che ho provato ad affilare su una king (o comunque una cosa del genere a vedere i colori), ci ho fato un bel buchetto. Se hai intenzione di spendere bene i tuoi soldi e di spenderli una volta sola per un bel pò di tempo, secondo me la cosa migliore è investire sulle Shapton. Magari spendi 250 euro per prendere 3 pietre, ma queste 3 pietre ti durerebbero degli anni, garantendoti un'affilatura professionale. Poi ovvio, se prendi le pietre per affilare una pialla sola che utlizzi per divertirti una volta al mese, ha poco senso spendere una cifra importante. Ma se durante il tuo hobby (o lavoro, non so) utilizzi molto attrezzi manuali, l'investimento è, secondo me, oculato.
Ps: se affili a mano libera, la larghezza della pietra non è un problema. Invece di tenere il ferro parallelo ai lati della pietra, lo inclini verso il centro affilando in obliquo. Che poi è anche il metodo tradizionale jappo per l'affilatura...